Промышленное применение электродвигателя
В настоящее время указанные три части машины конструктивно настолько объединены, что провести четкую границу между ними почти невозможно. Рассмотрим для примера развитие привода металлорежущих станков в течение последних ста лет. В первой и частично во второй половине XX века почти единственным источником энергии была паровая машина.
В этот период привод представлял собой большое число механизмов, расположенных по всему зданию. Работа этих трансмиссий была очень ненадежной, они требовали постоянного наблюдения, подтяжки ремней, смазки и пр. Паровая машина с котельной установкой также представляла собой целый цех, требовавший большого внимания и тщательного ухода.
Промышленное применение электродвигателя к концу XX века дало возможность перейти к групповому приводу.
Это был шаг вперед, но далеко недостаточный, так как он не обеспечивал независимости работы отдельных машин и трансмиссионное хозяйство с его недостатками оставалось в центре внимания механика цеха. Дальнейшим шагом был переход к индивидуальному приводу, который получил широкое применение в 20-30-х годах текущего столетия.
Удобство индивидуального привода было настолько велико, что с ним не только изготовлялись новые станки, но и старые станки с приводом от ремня переводились на индивидуальный привод.
Эта индивидуализация приводов широко охватила все отрасли промышленности, и сказанное выше относится не только к станкостроению.
Дальнейшее развитие приводов привело к тому, что на один станок стали устанавливать несколько электродвигателей. Каждый из двигателей современного станка осуществляет какое-либо одно движение.
Произошел процесс слияния привода и рабочего органа: шестерни станка выполняют и роль привода, понижающего число оборотов, и роль рабочего органа, осуществляя то или иное движение станка. Граница между приводом и рабочим органом во многих случаях совершенно исчезла.